I geositi sono elementi che presentano aspetti geologici e geomorfologici di rarità e unicità, in grado di fornire informazioni fondamentali per la conoscenza del territorio in cui si trovano. Possono essere montagne, colline, rupi, cascate, gessi, calanchi, meandri, cave, valli, grotte, miniere, sorgenti, foci fluviali… Ogni forma del territorio dotata di particolare valore dal punto di vista scientifico può essere catalogata come geosito. I geositi possono essere puntuali o areali, ristretti in un determinato angolo del territorio o estesi per svariati ettari. L’insieme dei geositi costituisce il patrimonio geologico di un territorio, caratterizzandone il paesaggio e la biodiversità.

La Regione Emilia-Romagna riconosce in totale circa 700 geositi sul proprio territorio, molti dei quali sono tutelati anche in quanto parte di Parchi Nazionali e Regionali. Di questi, sono 12 quelli che ricadono, interamente o parzialmente, nel territorio dei Comuni della Val d’Arda, di cui 4 riconosciuti come geositi di interesse regionale, e 8 come geositi di interesse locale.

Lungo lo spartiacque fra le valli dell’Arda e del Chero, si trova un piccolo altipiano attorno ai 1000 metri di quota, posto alle pendici del Monte Moria e della Croce dei Segni: qui si trova il Parco Provinciale del Monte Moria.

I boschi di questa area vasta oltre 1000 ettari vennero messi sotto tutela già a partire dal 1925, su iniziativa della Provincia di Piacenza e dei suoi Comuni. Si tratta per lo più di castagneti, incluse alcune piante secolari, con alcune aree di faggeti e boschi di conifere come pino silvestre e abete. L’area include otto vette: oltre al Monte Moria, che da il nome al parco, vi sono anche il Rovinazzo, il Taverne, il Cornetto, il Mancusa e lo Zuccaio, mentre la vetta più alta è quella della Croce dei Segni (1073 metri). Vi sono incluse anche vaste aree prative e a pascolo.

All’interno dell’area parco sono presenti alcuni sentieri segnati che permettono di esplorare i boschi e le vette, raggiungendo punti panoramici con spettacolari scorci su tutta la vallata sottostante. Tutte le stagioni sono indicate per un’escursione: in primavera si può godere del risveglio della natura, d’estate i boschi ospitano un gradevole fresco, i colori dell’autunno sono sempre spettacolari, mentre d’inverno, con la neve, è anche possibile uscire con le ciaspole.

Il Parco è famoso per essere stato utilizzato anche come set cinematografico in più di una occasione: in particolare qui, nel 1968, vennero girate le scene in esterna della miniserie RAI “La Freccia Nera”, con protagonisti Loretta Goggi e Aldo Reggiani.

La Torricella è un perfetto esempio di corte rurale fortificata situata sulla sponda sinistra dal torrente Chiavenna, in località Chiavenna Rocchetta, lungo la strada che da Prato Ottesola porta a Vigolo Marchese. La struttura nacque in epoca medeivale come torre difensiva e di avvistamento, anche se non ci sono rimaste particolari informazioni al riguardo della sua origine dalle fonti. La sua storia è probabilmente legata a quella del castello di Chiavenna Rocchetta, citato in un atto del 1339 del Vescovo di Piacenza. Il castello divenne proprietà degli Scotti nel ‘400 e poi dalla seconda metà del ‘500 degli Sforza di Santa Fiora, legandosi così alla storia di Castell’Arquato. La struttura originale, di cui ormai non esiste più traccia, si è allargata con una casa dove, oltre a fungere da abitazione, venivano amministrati i possedimenti agricoli circostanti.

Attualmente la struttura è composta da una torre in posizione angolare con un voluminoso fabbricato, entrambi con un caratteristico muro a scarpata. Alle finestre sono presenti finiture in cotto che contrastano scenograficamente con il colore chiaro delle murature.

Vista la sua vicinanza con l’area di Rio Stramonte ricadente nel Parco Regionale dello Stirone e del Piacenziano, la Torricella venne recuperata dall’amministrazione comunale inizialmente come centro visite del Parco. Più recentemente, la struttura ha assunta una valenza polivalente, diventando un piccolo polo culturale e ricreativo che fa da riferimento per tutta la Val Chiavenna. Al suo interno è presente una mostra permanente di fossili curata dall’associazione di appassionati locali “La Xenophora” e la sede dell’Enoteca dei produttori vitivinicoli della Val Chiavenna. Le sale sono invece utilizzate come sede di eventi, incontri e mostre temporanee.

Fra le prime montagne dell’Alta Val d’Arda, per la precisione in Val Chero, ai margini del parco del Monte Moria, si trova un sito imperdibile per gli amanti della storia antica, uno dei siti archeologici più importanti di tutto il nord Italia: gli scavi di Veleia Romana.

Siamo a 460 metri di altezza sul livello del mare, in un territorio abitato originariamente da tribù di stirpe ligure (i Veleiates, da cui deriva il toponimo) fino all’arrivo dei romani, che li assoggettarono poco prima della metà del II secolo a.C. Attorno alla metà del I secolo a.C. Veleia divenne municipium, capoluogo di un distretto montano esteso dal Taro al Luretta e dal crinale appenninico alla pianura, confinante con i territori di Parma, Piacenza, Libarna, Lucca. La città divenne importante sia dal punto di vista politico e militare, siaper la presenza di fonti d’acqua cloruro-sodiche, apprezzate per le loro proprietà terapeutiche oltre che alimentari.

L’abitato è distribuito su una serie di terrazze. Vi si riconoscono varie fasi edilizie. Il foro, d’età augusteo-giulio claudia, si estende su un ripiano artificiale, circondato da tre lati da un portico con pitture murali. A sud l’area è chiusa dalla basilica, a navata unica, sede del culto imperiale con dodici statue in marmo lunense raffiguranti i membri della famiglia giulio-claudia. Un’altra terrazza ospita dal Medioevo una pieve dedicata a Sant’Antonino, probabilmente su un sito dove era presente un precedente luogo di culto antico. Più in alto, un serbatoio d’acqua erroneamente interpretato e ricostruito come anfiteatro successivamente.

Nel IV secolo d.C. il sito venne abbandonato a causa di una serie di frane che misero in pericolo la sopravvivenza della città, che venne poi coperta e sepolta preservandone l’aspetto originario. Nel 1749 iniziarono gli scavi per riportare alla luce la città, su iniziativa di Filippo di Borbone, duca di Parma e Piacenza. Fra i ritrovamenti, spicca per importanza la Tabula Alimentaria, una lastra in bronzo che rappresenta la più grande iscrizione di epoca romana mai ritrovata. Questo incredibile documento, risalente agli inizi del II secolo d.C., illustra con precisione una serie di regolamenti riguardanti i pagamenti di tributi in età traianea. L’originale, come buona parte del materiale rinvenuto all’epoca degli scavi, è oggi conservato presso il Museo Archeologico di Parma, ma in sito è presente un Antiquarium dove si può ammirare una copia della lastra.

Una nota importante per i visitatori: durante il periodo invernale le pavimentazioni del foro e le terme vengono ricoperte per essere salvaguardate dagli agenti atmosferici e pertanto non sono visibili. Consigliamo di telefonare all’Antiquarium per verificare la rimozione delle protezioni e la completa fruibilità del sito.